Une imprimante UV (Ultra-Violet) est une machine d’impression numérique qui utilise une technologie de séchage instantané. Contrairement aux imprimantes jet d’encre classiques où l’encre doit sécher à l’air libre ou pénétrer dans le support, l’imprimante UV utilise des lampes LED pour durcir l’encre au moment même où elle est déposée.
C’est une technologie très prisée dans le monde de la personnalisation et de la signalétique car elle permet d’imprimer sur presque tout mais avec une précision incroyable. Explication, présentation et prix.
Comment ça fonctionne ?
Le processus repose sur une réaction chimique appelée la photopolymérisation. Voici les étapes clés :
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L’éjection : les têtes d’impression projettent des micro-gouttes d’encre spéciale sur le support.
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L’insolation : des lampes LED UV fixées à côté des têtes d’impression suivent immédiatement le passage de l’encre.
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Le durcissement : sous l’effet des rayons UV, l’encre passe instantanément de l’état liquide à l’état solide. Elle forme une couche résistante à la surface du matériau.
Les principaux avantages d’une imprimante UV
Cette technologie offre des possibilités que les autres modes d’impression ne permettent pas :
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Polyvalence des supports : on peut imprimer sur du verre, du bois, du métal, du plastique, du cuir et même de la pierre.
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Séchage immédiat : les objets sont manipulables dès qu’ils sortent de la machine.
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Effets de texture : en superposant plusieurs couches d’encre, on peut créer du relief, du vernis sélectif ou même du braille.
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Durabilité : les impressions résistent très bien aux rayures et aux rayons du soleil.
Les deux types d’imprimantes UV
- Imprimante UV à plat (flatbed) : convient aux objets rigides ou lourds comme les panneaux, trophées, coques de téléphone, bouteilles…
- Imprimante UV roll to roll : pour les matériaux souples en bobine comme des bâches publicitaires, le vinyle ou les textiles techniques.
Combien ça coûte
L’investissement de départ est souvent plus élevé que pour une imprimante à sublimation ou à jet d’encre classique. Une imprimante UV d’entrée de gamme de format A3 peut coûter environ 3 000 € mais les modèles industriels dépassent largement les 20 000 €.
